भारत बनाम इंग्लैंड, दूसरा वनडे: ‘पंत की आग’ – ऋषभ पंत अंत में वनडे में अच्छे आते हैं

पुणे में इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे एकदिवसीय मैच में 40 गेंदों में 77 रनों की तूफानी पारी खेलने से पहले, ऋषभ पंत ने भारत के लिए 16 एकदिवसीय मैच खेले, जिनमें 71 का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया – आज से पहले उनका अर्धशतक। उनका आखिरी वनडे जनवरी 2020 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मुंबई में था। पंत की क्षमता के बारे में कभी नहीं था, लेकिन स्टंप के पीछे कुछ घटिया काम और बल्ले के साथ असंगत प्रदर्शन के साथ युग्मित, पंत ने वनडे टीम में अपनी जगह खो दी थी, जल्द ही 2019 विश्व कप के बाद एमएस धोनी के जूते भरने के लिए उन्हें चुना गया था।

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2021 तक तेजी से आगे बढ़े और पंत का अब तक का कार्यकाल अच्छा रहा है, यह कहना उचित है कि वह अपनी विकेटकीपिंग और बल्लेबाजी के मामले में उम्र के साथ आए हैं। ऑस्ट्रेलिया में, उन्होंने रिद्धिमान साहा को कुछ सभ्य पर्याप्त रखने के साथ छलांग लगाई, लेकिन ज्यादातर अपनी अजीब बल्लेबाजी के कारण। T20Is में, वह भारत के पहले पसंद के रक्षक और हार्दिक पांड्या के साथ मिलकर उन्हें सबसे कम प्रारूप में सबसे डरावने फिनिशर बनाते हैं। अब दूसरे वनडे में पंकज की जोरदार पारी के साथ ही पंत को सिर्फ एक गेम मिल रहा है, क्योंकि उनके देहली कैपिटल के कप्तान श्रेयस अय्यर चोटिल हो गए – जिससे साबित हो रहा है कि उन्हें वनडे में भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।

जबकि केएल राहुल जीत के लिए अपने स्वयं के राक्षस थे और उन्होंने ऐसा किया कि अपने 5 वें एकदिवसीय शतक के साथ, पंत की निडर बल्लेबाजी, विशेष रूप से 35-45 ओवरों के बीच, भारत को एक प्रेरणा प्रदान की और इंग्लैंड को बैकफुट पर धकेल दिया।

वह आखिर में सात छक्के लगाने के बाद आउट हो गए, जिसमें से कुछ शॉट केवल वह ही अंजाम दे सकते थे – जैसे कि एक छक्के के लिए एक गहरे लेग ओवर पर एक परफेक्ट लेगसाइड यॉर्कर को खोदना। हालांकि यह क्रुनाल पांड्या थे जिन्होंने कुछ दुस्साहसी स्ट्रगल के साथ पदार्पण किया था, आज यह पंत और कनिष्ठ पंड्या पूर्णता के लिए फिनिशर की भूमिका निभा रहे थे।

45 वें ओवर में राहुल के गिरने से हार्दिक बीच में आ गए और उन्होंने धमाकेदार शुरुआत करते हुए अपनी पहली ही गेंद- सैम क्यूरन की एक छोटी गेंद को चौके के लिए चौके के साथ भेज दिया। पंत और पांड्या ने इसके बाद महज 10 गेंदों में 36 रन बनाए। भारत ने अपने अंतिम पांच ओवरों में 63 रन बनाए, जिससे इंग्लैंड ने 337 रनों का लक्ष्य रखा।