गुजरात उच्च न्यायालय ने मृत व्यक्ति को दोषी ठहराया, पुलिस और वकील को गलती के लिए फटकार लगाई

गुजरात उच्च न्यायालय ने हाल ही में एक ऐसे व्यक्ति को दोषी ठहराया, जिसकी नौ साल पहले मृत्यु हो चुकी थी। 2012 के इस मामले में राज्य सरकार ने सत्र न्यायालय द्वारा बरी किए जाने के फैसले के खिलाफ उच्च न्यायालय में अपील की थी। जुलाई 2025 में, उच्च न्यायालय ने आरोपी रायजीभाई सोधाने को दोषी ठहराते हुए अपना फैसला सुनाया। चूँकि आरोपी सुनवाई के दौरान अदालत में मौजूद नहीं था, इसलिए उच्च न्यायालय ने गैर-ज़मानती वारंट जारी करते हुए उसे सज़ा सुनाने के लिए अदालत में पेश करने का निर्देश दिया। हालाँकि, दोषसिद्धि के बाद की कार्यवाही के दौरान पता चला कि सोधाने का 2016 में निधन हो चुका था। इस खुलासे से नाराज़ होकर, उच्च न्यायालय ने अतिरिक्त लोक अभियोजक और पुलिस, दोनों को उनकी लापरवाही के लिए कड़ी फटकार लगाई। अदालत ने कहा कि मामले में एकमात्र आरोपी होने के बावजूद, उसकी मौत की नौ साल तक कोई रिपोर्ट दर्ज नहीं कराई गई, जिससे अपील जारी रखना निरर्थक हो गया। अदालत ने कहा कि पुलिस द्वारा अतिरिक्त लोक अभियोजक को समय पर सूचित न करने और अभियोजक कार्यालय द्वारा अभियुक्त की स्थिति की पुष्टि न कर पाने के कारण न्यायिक समय की बर्बादी हुई। उच्च न्यायालय ने खेड़ा जिला पुलिस अधीक्षक को ज़िम्मेदार अधिकारियों के ख़िलाफ़ अनुशासनात्मक कार्रवाई करने का निर्देश दिया और अभियोजक कार्यालय को यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि ऐसी चूक दोबारा न हो।

अदालत ने इस बात पर भी जोर दिया कि अंतिम सुनवाई से पहले अभियुक्त की स्थिति की पुष्टि करना अभियोजक का कर्तव्य है, विशेष रूप से पुराने मामलों में, जिससे पुलिस और अभियोजन पक्ष के बीच समन्वय की कमी उजागर होती है।

मामले की पृष्ठभूमि :- अप्रैल 2012 में, रायजीभाई सोधाने पर अपनी पत्नी रुखमणीबेन को ज़िंदा जलाने का आरोप लगा था। अपनी मृत्यु पूर्व घोषणा में, उन्होंने अपने साथ हुए दुर्व्यवहार का विवरण दिया था, जिसमें शराब खरीदने के लिए चाँदी के आभूषणों की माँग भी शामिल थी। मना करने पर, सोधाने ने कथित तौर पर उन पर मिट्टी का तेल डालकर आग लगा दी थी। सत्र न्यायालय ने उन्हें बरी कर दिया, जिसके बाद सरकार ने इस फैसले के खिलाफ अपील की। बाद में उच्च न्यायालय ने उन्हें दोषी ठहराया, लेकिन बाद में पता चला कि उनकी मृत्यु नौ साल पहले हो चुकी थी।

संक्षेप में

• 2016 में उनकी मृत्यु की जानकारी के बिना ही उच्च न्यायालय ने गैर-जमानती वारंट जारी कर दिया
• अदालत ने लापरवाही और देरी के लिए पुलिस और अभियोजक को फटकार लगाई
• लापरवाही के लिए जिम्मेदार लोगों के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई का आदेश

चूँकि आरोपी सुनवाई के दौरान अदालत में मौजूद नहीं था, इसलिए उच्च न्यायालय ने गैर-ज़मानती वारंट जारी करते हुए उसे सज़ा सुनाने के लिए अदालत में पेश करने का निर्देश दिया। हालाँकि, दोषसिद्धि के बाद की कार्यवाही के दौरान पता चला कि आरोपी की 2016 में मृत्यु हो चुकी थी।